Kate Foster es una doctora que acaba de aceptar un trabajo en Chicago, en un ajetreado hospital de la ciudad. Su único remordimiento es dejar atrás la casa que alquilaba en Illinois: una espectacular pieza de arquitectura, con ventanales gigantes y con una maravillosa vista al lago. Antes de salir, Kate le deja una carta al próximo inquilino en el buzón de correo. En ella le pide que por favor le envíe cualquier correspondencia a su nombre a su nueva dirección en Chicago, y le explica que las huellas de pintura de la entrada estaban allí cuando ella llegó y que no pudo hacer nada para quitarlas.

Cuando Alex Wyler (Keanu Reeves), el nuevo inquilino, llega al la casa del lago, la encuentra en un estado casi deplorable. La maleza crecida, la casa polvorienta y ningún rastro de huellas de pintura en la entrada. Alex es un muy exitoso arquitecto y se propone restaurar esta casa, pues para él tiene un valor sentimental muy grande ya que fue diseñada y construida por su padre.

Mientras tanto, Kate y Alex comenzarán a intercambiar cartas y en el trascurso se darán cuenta de que no sólo la distancia que los separa es de varios miles de kilómetros, sino que además parece que lo que realmente los separa son dos años. Alex está viviendo su presente en el año 2004 y Kate lo vive en el 2006.

A partir de ahora comenzarán sus planes por intentar conocerse, pero muy pronto descubrirán que jugar con el tiempo y el espacio no es tan sencillo -ni tan seguro- como ellos pensaban.